NHK朗読、井伏鱒二「珍品堂主人」という骨董屋の世界

この小説をなぜ読むことになったか。

ＮＨＫラジオの朗読で何回か聞いていた。ものすごく読みやすそうな語り口である。女性アナウンサーが毎回15分程度である。これを終えるには30回は必要ではないかと思われる。朗読は芸術だ。人の心に静かに響く。落語とは多少違っているが、落語もラジオで聞くと味わいがある。楽譜を見ながら曲を弾くソロの音楽のように感じる。そういう心地よい音楽を聞いている風情でこの小説に出会った。そこで原本を取り寄せて読んでみた。
（と書いて女性アナウンサーとばかり思っていたが、調べると、実は講談師の田辺いちかさんである。さすがにうまい、アナウンサーのレベルはすごいななどとは思っていたが、やはり違っていたのである。聞く価値はある。）https://tanabeichika.com/

内容

この小説の背景となる時期については、戦後すぐのような書きぶりである。それにしては生活難の感じもしない。書いた時期も時期であるから、東京ではすでに戦後の焼け跡はもうなかったであろう。実際に私もこのころ東京には住んではいないが、小学校高学年だ。両親は塾に行くことを勧めた。そして私は今でいう学習塾には行っていた。中学受験が厳しいという時期に差し掛かっていた。そのくらいもうサラリーマンの家庭でも食うや食わずの生活というではなしに、少しは落ち着きのある生活ができつつあった時代であった。

この小説の流れ

戦前に学校の先生をやっていた人が戦後何かのきっかけで骨董屋になった。前半部はこの骨董屋の話だ。後半部は突如しっかり金を稼がなくてはいけないと思い立ち、料理屋、それも高級料理屋をやろうとして、立ち上げて一年経営をするが、いろんなもめごとがあってやめてまた元の骨董屋に戻るというところで終わる。

この小説はよく考えてみればまず作者がいて主役の主人公がいる。この主人公を作家と同じ目の高さで、共感しながらその人物を描いているところがまず第一に重要なところだろう。かつまたこの作者の語り口が先ほどの朗読にも表れているが文章が優しい、どこかの爺さんがゆっくりと語っている感じもする。そのゆっくりの感じが案外リズミカルで面白さを感じる。この主人公を憎みもしなければ馬鹿にするわけでもなく、当然褒めもせず、ありのままに書いている風である。悲劇が発生するわけでもない。物語が山あり谷ありの話ではない。骨董屋と言えば特殊な能力があるのかそれしかできないからなのか分からないが、そんなに出来物の人物ではない。よく言えば趣味人世捨て人風でもある。客観的に見ればむしろ平凡といった方がいいくらいの人物だ。この平凡さのゆえに面白いのかもしれない。ストーリーと言えば結局自ら手掛けた高級料理屋を手放してまた一介の骨董屋に戻る。その時のなんとなくむしゃくしゃした気持ちが分かる感じもする。昔のなじみの女のところへ行って愚痴でも言おうと思ったがそのあてにした女も誰かが連れ去っていない。なんとなく寂莫とした感じがただよう。倫理観が強い人でもなく、男女関係に悩んだり経営上自分の主張があったりするわけでもない。そんな感じを受けて終わる。ある意味この人はさらにだらだらと生き続けていく感じが残る。