レヴェナント、蘇りしもの。マイケル・パンク著、早川書房、2016年発行
この小説は1823年9月1日に始まり1824年5月7日に終わる。だから秋から冬、そして春に向かう寒い時期の話であり実話である。人生が苦しい闘いの場になってるすべての人に贈られた小説である。
1820年代ミズーリ川上流（ミズーリ川といっても源流に近いカナダ国境近辺、ミネソタやファーゴ、ノースダコダといった近辺の山奥の話である。）で毛皮交易のための罠猟師をしていた一人のヒュウ・グラスという人物の物語である。この小説の筋書きは裏切りと復讐という事が表の基調であるが、自分の人生が苦しくて、もがき、あらがい、苦痛の中にうめきつつも、生き抜き、克服し、勝てるかどうかわからない不安な闘いに挑み、希望なきところに希望を掴み取ろうとする行為、精神がテーマである。
Ｈ・グラスはそのミズーリ上流でクリズリーというでっかいクマに襲われて、ほとんど半死状態になる。毛皮の罠猟師たちは川沿いの過酷な崖を登ったり降りたりするがために（インディアンの襲撃を避けるために）一行からは邪魔だという事で置いていくことにした。その一行から二人選ばれて彼が死んだときには葬式をしろという隊長（ヘンリー）から言い渡されていた。そのため彼らはＨ・グラスが瀕死の状態の中少しの看病と死んだときには墓を作るためという仕事で金まで受け取る。しかしその二人は余命殆ど無いと見て彼が死んだことにして置き去りにする。彼の持っていたライフルやナイフその他生きるために必要な道具一切を持って行ってしまった。彼は、当初熊に襲われたときの傷で足が自由に動かなかった。その足が自由に動くまでは這いずり回って冬の雪の中、川の中を生き延びた。その間犬を食ったり、ウサギを食ったり、インディアンに襲われたり、助けられたりして生還し、その二人に対して復讐に燃えるという物語である。復讐は成功しなかった。
彼は生きんがための知恵と知識をかき集め、それによって行動し、復讐という激しい情動のエネルギーを支えとして、持てるわずかな体力のあらん限りを駆使する。また冬の酷寒な状況の中で、壮絶な生への執念を持ち続けて自然と自分を襲う敵との戦いを繰り広げる。見どころ読みどころは彼の生きるためのサバイバルな技術である。火をつけたり、仕掛けを作って小動物を捕まえたり、皮をはいで革の小船を作ったりだ。野生の技術というもの。
この本は映画になった。見た人もいるだろう。映画とこの本では細かいところや結末などがちょっと違うが、いかにもこの本の底流をなしている思想は明らかに同じものといえるもの
だ。
また、著者も言っているが、これは実際にあった物語で実話である。細部は多少の作り話があるが基本線は実話だ。またこのＨ・グラスという人物に関してはほかの研究や伝記がある。
この本は、生への執着、生きんがためのエネルギーが充満し、噴出している。中身は読んでもらえれば、本当に面白い。人生が戦場となってる人にはぜひ読んでもらいたい。
詳細は語りつくせない。大人の小説である。
簡単な注釈
この小説の背景が非常に重要と思えるので、手短に書きたい。
１、ゴールドラッシュ（1848年カリフォルニアで金鉱発見を機に始まる。）とインディアンといういわゆる西部劇の構図と比較するとわかるが、この西部劇の時代が始まる前の一獲千金を夢見る人たちが会社を興して毛皮（1820年代最盛期）をとるためにミズーリ川上流へと行くのである。
この毛皮交易は17世紀あたりからヨーロッパへの輸出用として貴重なものであったらしい。またインディアンの重要な交易品として長く続けられていた。白人も毛皮を自ら狩猟をして取り出したためインディアンとの激しい戦いとなる。しかし乱獲がたたって1820年代末には最盛期を過ぎてしまう。その後は西部開拓時代となりゴ－ルドラッシュが続く。
２．ミズーリ川とは全長4000キロだそうだ。メキシコ湾からカナダ国境近くまでを全米をほぼ南北に垂直に横切る川であり、源流はビッグホーンというアメリカでもひじょうに高い山のそばでを流れている。ミシシッピ川もほぼ平行に走っている。
その他にイエローストーン川、ノースプラット川などが出てくる。アメリカ北西部カナダ国境際である。
発見の読書 